Отец один слыхал,
Что за море детей учиться посылают
И что вобще того, кто за морем бывал,
От небывалого отменно почитают,
Затем что с знанием таких людей считают;
И, смотря на других, он сына тож послать
Учиться за море решился.
Он от людей любил не отставать,
Затем что был богат. Сын сколько-то учился,
Да сколько ни был глуп, глупяе возвратился.
Попался к школьным он вралям,
Неистолкуемым дающим толк вещам;
И словом, малого век дураком пустили.
Бывало, глупости он попросту болтал,
Теперь ученостью он толковать их стал.
Бывало, лишь глупцы его не понимали,
А ныне разуметь и умные не стали;
Дом, город и весь свет враньем его скучал.
В метафизическом беснуясь размышленьи
О заданном одном старинном предложеньи:
"Сыскать начало всех начал",
Дорогой шедши, вдруг он в яме очутился.
Отец, встревоженный, который с ним случился,
Скоряе бросился веревку принести,
Домашнюю свою премудрость извести;
А думный между тем детина,
В той яме сидя, размышлял,
Какая быть могла падения причина?
"Что оступился я, -- ученый заключал,--
Причиною землетрясенье;
А в яму скорое произвело стремленье
С землей и с ямою семи планет сношенье".
Отец с веревкой прибежал.
"Вот, -- говорит, -- тебе веревка, ухватись.
Я потащу тебя; да крепко же держись.
Не оборвись!.."
-- "Нет, погоди тащить; скажи мне наперед:
Веревка вещь какая?"
Отец, вопрос его дурацкий оставляя,
"Веревка вещь, -- сказал, -- такая,
Чтоб ею вытащить, кто в яму попадет".
-- "На это б выдумать орудие другое,
".
-- "Да время надобно, -- отец ему на то. --
А это, благо, уж готово".
-- "А время что?"
-- "А время вещь такая,
Которую с глупцом я не хочу терять.
Сиди, -- сказал отец, -- пока приду опять".
Что, если бы вралей и остальных собрать
И в яму к этому в товарищи сослать?..
Да яма надобна большая!
Примечание:
— изд. Грота, стр. 259, под заглавием «Метафизик»; в ред. Капниста — изд. 1799 г., ч. 3, стр. 38. Печ. по автографу. Сохранился первоначальный план концовки басни: «Не знаю, вовсе ли его он там оставил; да думаю, что нет, отец то есть. А только если бы таких вралей всех засадить в ямы, то много бы ям надобно было» (изд. Грота, стр. 261). Варианты автографа:
Ст. 11—13:
Попался на руки он к школьным тем вралям,
Которые с ума не раз людей сводили,
Неистолкуемым давая толк вещам;
А навек дураком пустили.
Ст. 32—33:
А в яму скорое стремленье
Произвело на мне воздушное давленье.
Да от природы был умен.
Вопрос дурацкий оставляя...